霍夫人面红耳赤，气的心怦怦乱跳。
    她知道必定是夏昕在长房那边儿听了耳旁风，必定是江夫人一干人等的挑唆之类，不然的话为什么一夜之间夏昕变得如此之快。
    霍氏痛哭了一场，本想去长房讨个说法，但自己人微言轻，又怎能说的过她那杀人不用刀的大嫂？
    不过夏昕质问归质问，他却只敢对着霍夫人这般，此后他虽也想把这门亲事拒了，但池家那边儿岂是好糊弄的。
    最终还是夏家这边老太爷出面说道：“池家已经定了的事，就不必再翻腾了。闹出去的话人家以为是不给颜面，坏了两家关系就不好了。”
    毕竟原本没奢望跟池家联姻，如今人家主动看上了二房的人，自己反倒闹起来，像什么话。
    从那之后，明枪暗箭各种算计跟不要钱一样，纷纷往二房施展。
    小小的夏楝那时候如履薄冰般的活着，饭菜里常见下毒，路过池塘被人一把推下水，把假山旁边经过有石头落下，甚至于伺候她的丫鬟都会要“不小心”把炭火泼在她的身上……
    若非她很是“幸运”，每每都会避开灾祸或者自救，只怕早就无声无息折损在夏家大宅的后院里了。
    可除了这些可以看得见的伤害外，更还有一些瞧不见的，却寒入骨髓。
    下人仆妇们的贬低折辱自不必提了，来自于父亲夏昕的轻视更让夏楝常常觉着自己是不是天生的不讨喜。
    而长房的江夫人却是另一种噩梦。
    年幼的夏楝不明白，江夫人为什么常常在见到她的时候就说些她听不太懂的话，比如：“这孩子长的不太出色，将来只怕嫁不到太好的人家，不过凭着咱们家的门第，也照样有个小门小户的就不错了。”
    或者：“紫丫头，你很该有点眼力价，总是呆呆地坐着干什么，你又不是块木头，将来嫁了出去，只怕会不讨婆家喜欢，我这般说都是为了你好。”
    诸如此类明褒暗贬的话，几乎每次见到了都会不厌其烦地对她说。
    幼小孩童如何懂人心险恶，霍夫人又是个不爱论人是非的，反而常常说些家和万事兴之类的好话。
    夏楝便单纯的以为江夫人是好意，加上她那张脸，红光满面富态雍容，颇有几分假惺惺的慈眉善目，据说她还念佛，那自然更是个良善的好人了。
    虽然说夏楝有时候不太懂她说的那些话，每次听着心里也会不舒服，但因为觉着对方是为了自己好，就也尽量努力去听，去学，不想辜负了人家的好心，让别人觉着自己真的是个一无是处的废物。
    后来她在小白玉京，知晓了一个词叫“佛口蛇心”，脑海中一下子就出现了江夫人的脸。
    那妇人可真狠，千方百计要置她于死地还不行，还要用软刀子杀人，仗着她年幼懵懂，用看似中肯实则贬斥的话，把那些污糟腐烂的想法儿强行塞到她脑中。
    江夫人跟训狗一样，想通过经年累月的贬低打压，把夏楝变成她想象中不堪的模样。
    真是无所不用其极。
    其实按照江夫人的想法，她会把夏楝留在自己手上，钝刀子割肉般细细折磨。
    谁知出了点意外……
    不过也无伤大雅了。
    熬到如今总算没白费了她一番心血，终于夏芳梓要嫁给那举世无双的池家少郎。
    大局已定，他们都觉着自己赢了，从此之后他们高高在上，二房以及夏楝，早成了他们的踏脚石，再也无法翻身。
    直到夏楝即将返回的消息传了回来。
    江夫人意外之余，生恐夏楝回归对夏芳梓有碍，她本来打算一不做二不休，派人去截杀了就是。
    可惜派去的人回来报说，护送夏楝的是夜行司的百将官，动手能赢过的机会微乎其微。
    小郡的县官没能拦住，派去的夏管事跟孙嬷嬷双双负伤……而此后的狗急跳墙之举，也告失效。
    一个个消息传回来，江夫人知道，夏楝无法阻挡。
    更让她不安的是，那丫头的运气似乎比以前更好，怎么也除不掉一般。
    大喜之日将至，对于江夫人而言，本是最值得她自傲而荣光的日子。
    但却彻夜难眠，如同油煎。
    江夫人心中百般咒骂，又祈求上天千万让夏楝晚些回，至少别耽误了女儿跟池崇光的吉时，只要拜了堂，自然一切好说。
    今日夏府外头还在大宴宾客，长房之中，江夫人才进内室，第一便是传人打听外头的消息。
    她原先在外头应酬，可如坐针毡，脸上的笑实在是维持不住，这才借口更衣回来喘/息。
    心腹的嬷嬷察言观色，道：“方才奴婢派人去了大小姐那里，大小姐说，让夫人安心，不必担忧别的。”
    “竟还是梓儿稳得住……也是，一个小丫头罢了，还真能翻过天了不成。”江夫人思来想去，觉着自己甚是可笑：“当年既然能拿捏她，今日自然也可以。”
    嬷嬷也深知主子心思，见她喃喃自语，就也道：“正是呢，夫人何必担心，如今外头都传遍了，都知道她品行败坏，纵然此刻回来了不过是自讨其辱。何况池家到底是书香世家，已经改过一次姻缘了，难不成他们还能临阵又改一次？绝对不会的，何况池家也不会容许一个声名狼藉的人入府。”
    江夫人听她说的大有道理，不由笑道：“我真是关心则乱了，竟然没想到这些。哼，说的是，那丫头既然不知死活非要回来，那这次就让她死在我手里！”
    忽有小丫鬟匆匆跑来：“太太，外头、外头传信说门口上闹起来了！”
    府门那边的情形传入江夫人耳中，她立刻叫人去告知大老爷，让大老爷带着二老爷出去，最好是让二老爷夏昕出面，尽快不惊动人的把夏楝弄进府内。
    江夫人自在屋内等消息，盘算着夏楝入府后，自己该怎么拿捏。
    谁知等来等去，是怒气冲冲的夏昳，回来便大骂夏楝不知廉耻等等，跟随的人把门外种种告知江夫人，江夫人大为诧异，忙问：“你说什么，那丫头很不服管束，连二老爷的话都不听了？”
    “别说是二老爷，她连我都未必放在眼里，”夏昳口生白沫地叫：“真真的是个祸害，本以为已经死在外头，偏是这个节骨眼上又回来了，早知道当初就……”
    江夫人少不得安慰道：“不必再说这些，既然她回来，总归要入府的，等我见着她，自然好说。”
    正自合计，外间丫鬟又来报说：“大奶奶那边派人来说，楝……楝姑娘已经进门了，只不过，是往中厅去了。”低垂着头，战战兢兢，唯恐惹了上头之怒。
    江夫人跟夏昳不约而同地叫道：“什么？”
    两人气势汹汹前往，只是在路过月门之时，江夫人一转眼，竟瞧见几个陌生身影往后宅而去。
    江夫人惊疑道：“那是什么人，为何竟在后宅乱走？”
    此时她约略看清，为首的两位老者，正是霍家夫妇，后面跟着一对儿年青男女。
    “怎么是他们……”江夫人思忖着，叫了丫鬟过来，说道：“去看看他们要作甚，若有不妥，立刻叫人拿下。”
    霍老爹跟李老娘曾来过夏府的，依稀记得路。珍娘见外婆腿脚不便，忙上前搀扶。
    方才夏楝暗中吩咐，叫她带了阿莱，跟青山一块儿往后宅去……谁知李老娘正挂心女儿霍氏，便要带路，本来夏楝觉着他们一个年老一个负伤，不愿他们再操劳，霍家二老却执意要亲自前往。
    黑犬阿莱在前头，嗅嗅走走。
    要不说他是有灵性的，不必李老娘指路，他便主动指引，遇到李老娘迟疑的时候，他还叫两声提醒他们跟上。
    半刻钟不到，来到一处偏僻院落外。
    那院门半掩，门外杂草丛生，李老娘诧异说道：“不、我记得上次来并不是这儿……霜柳她……”
    她正茫然觉着黑犬带错了路，却听见院子里有人嚎叫了声。
    众人都惊了惊，阿莱仰头欲吠，却又伏低身子，仿佛戒备。
    就在此时，里间有个声音笑道：“哎哟，我的婶子，瞧你这可怜样儿，怎么竟沦落到这种地步呢？想当年因着池家看上那小贱人的缘故，你可是风光的很呐，如今又如何？今儿我们芳儿妹妹便要出阁了，你那两个蠢女儿又在哪儿呢？”
    珍娘起初惊愕，听着听着，脸上便带了怒。只听里头呜咽了两声，那个讨嫌的声音又笑道：“你还得感激我呢，要不是我发善心、隔三岔五给你送点儿吃的，你怕是要饿死在这里了。”
    这会儿李老娘显然也听出了滋味，她那从来都多是胆怯跟恐惧的脸上，蓦地多了一丝东西。她伛偻的身形猛然向前冲去，一把推开那扇虚掩的门。
    珍娘跟青山也早按捺不住，跟在霍老爹身后冲了进内。
    院中，一个盛装打扮的美妇坐在院子里石桌旁，手中握着一块糕点，正在逗猫狗一样晃动。
    在她面前地上，衣衫褴褛头发散乱的妇人跌坐着，手中还抱着个破破烂烂的枕头，神情恍惚，痴痴傻傻。