洪知县半是垂首，仔细听着少女淡声吩咐，汗流浃背。
    他算是个聪明的人，若不然，凭着池夏两家的势力，今日他绝对会列席盛宴，可他偏生去了府衙，虽说借口用的天衣无缝。
    由此可见他也算是有些造化，虽说不是大贤能的官吏，但也无功无过，并未有造孽之举，至少命不该绝。
    洪知县是被宋叔派人紧急召回的，路上就听说了城内发生的事，听闻夏府几乎灭了一半，城中令他头疼不敢得罪的那些大人物也都一并在其中，简直如闻天书。
    历年来，他在素叶城中“尸位素餐”，其实也看出了几分蹊跷，只是民心所向都在夏府长房，加之上峰的压力，而对方也没做到明面上，他无能为力之下，只能尽量独善其身，
    如今夏楝虽只说了三言两语，洪知县却出了一身冷汗，如闻雷声在耳。
    当夜，宋叔回到夏府，特意告知了初守一件事。
    原来，在洪知县回衙之后，即刻接手了宋叔未完之事，他毕竟是素叶之主，明里暗里知道的自然比宋叔更多。
    很快竟查出本县一顾姓人家，家主已被灭于夏府，所以他们那些余党便选在今日制造骚乱，试图择机会刺杀夏楝。
    而他们之所以这样胆大妄为，一则为复仇，二来，也是有所依仗。
    洪知县将顾府的账簿呈给宋叔，原来他们平时跟擎云山就有大笔钱银往来，而且顾家有个子孙，前年已经被擎云山收做了记名弟子，顾家早也成为隶属于擎云山的附属家族。
    夏楝先前跟太叔泗所分析的话，正一步步成真，这擎云山的爪牙只怕已经遍布寒川州十四府。
    宋叔也知道了初守明日要启程回北关大营，他并未多言，只说道：“军令不可违，想必也是有什么任务安排你去做。”
    初守道：“您老呢？”
    “我？等明儿送了夏天官，我自然也回去复命。”
    初守眨了眨眼，忽然道：“诶，我忽然想起……她还欠我一件事呢。”
    宋叔问道：“说的什么？”
    初守转身就要走，宋叔忙拉住他：“去哪里？”
    “我得去找她……小楝花……”
    宋叔的眼皮直跳：“浑小子，你看看这是什么时辰了，深更半夜你去吵闹？别扰了夏天官歇息，还有，你叫她什么？且恭敬些吧。”
    初守看看外头沉沉的夜色，虽然他觉着夏楝未必就真的睡下，但明儿要启程，此刻去找她似乎确实有些不妥。
    “恭敬什么啊？难道要我给她行礼叩拜？”初守气馁。
    宋叔笑道：“傻小子。算了，你自己拿捏吧，兴许是傻人有傻福呢。”
    初守瞪着他道：“说谁傻呢？我只不过不像是老狐狸般奸猾而已。”
    次日一早，天不亮，夏府众人就动了起来。
    昨夜霍霜柳执意要陪着夏楝，母女同榻，犹豫许久，还是没忍住问起她这三年的情形。
    夏楝只说自己被门派中人所救，那人觉着她资质不错，故而教导了许多法术之类。至于辛苦等等，一字不提。
    霍霜柳倍感欣慰，毕竟夏楝展现的神通人尽皆知，而且护送她回来的又是朝廷的大官，所以这些话就很有说服力了。
    只是儿行千里母担忧，霍霜柳又百般叮嘱她此去擎云山务必小心谨慎，要好生跟人家打交道。
    夏楝一概应承。
    才到寅时，李老娘跟霍老爹就起来忙活，亲自给她准备路上的吃食。
    昨夜夏楝也已叮嘱过他们，让他们把外地的舅舅跟姨妈们都叫回来，免得骨肉分离，二老也答应了，先前本是要做着鱼死网破的准备，才遣散儿女，此刻夏楝已然是素叶天官，恶人且已伏法，自然该是一家团圆的好。
    小孩儿夏彦这两日跟邵熙宁和阿莱相处甚好，从邵熙宁口中也得知了好些夏楝的事，越加崇拜。
    趁着李老娘他们不留意，夏彦跑到夏楝身旁，仰头看着她道：“紫姐姐，一定要把二姐姐带回来，我等她回来，再不惹她生气。”
    夏楝应了，望着夏彦印堂上的黑气，道：“你回去就告诉你的姨娘，说是……事情已经过了，不必自苦。知道吗？”
    夏彦愣了愣，急忙点头。
    他的生母其实从两个月前就一直病卧在床，听闻夏楝回来后，病的更加厉害，时常偷偷地流泪。
    夏彦不太明白，对他来说，最大的恶人已经死了，该高兴才是。
    直到姨娘总是询问他，夏楝对他如何、说了什么话之类，夏彦才依稀懂得：“娘，大姐姐对我很好。你不用担心，她不是长房那些烂心肠的坏人。”
    姨娘只泪汪汪地：“我只求彦儿你能好好的，这是我一世的心愿了。”
    夏彦总觉着心慌。得了夏楝的话，便忙回去告诉珂姨娘。
    谁知才进门，就看到珂姨娘手里拿着一根腰带，颤巍巍地往床柱上系，满面泪痕，神色决绝。
    夏彦吃了一惊，慌忙上去拦住。
    等夏彦告诉了珂儿夏楝的话后，珂姨娘呆了半晌，泪如雨下，她紧紧地把夏彦抱住，哭着说道：“彦儿，你我的性命，都是少君救下的……你要记着，一定要记着……”
    珂儿虽是长房故意塞过来的，但珂姨娘人品并不坏，她原先是有些姿色，被大老爷看上，要强占，江夫人嫉恨她，又想给二房添堵，所以才把她打发到了二房给了夏昕。
    珂儿被压制威逼，身不由己，先前江夫人欺压喝问之时，姨娘也多是尽量对他们虚与委蛇。
    既然她能从因果锁链中生还，那就足以证明她没做什么不可饶恕的恶行。
    但是珂儿觉着自己本就是长房派过来的，自然恐惧，又听闻夏楝举手就把长房灭了大半，恐怕也不饶恕自己，思来想去，便打算自戕以保全夏彦。
    夏楝看出夏彦面相不妥，竟是个失恃之相，才叫夏彦带话给她。
    毕竟夏彦被长房欺负的那样狠、却还是把夏梧的亲笔信藏的妥善，最后交给夏楝……只算这份心意，就知道他本性也是好的。
    初守等因要回去接着程荒众人，便顺道带上了邵熙宁。
    阿莱仿佛知道要跟夏楝分别，也不似先前欢快。这些日子，有夏楝的丹药，再加上珍娘无微不至的照料，它身上的伤都已经痊愈了，比先前那伤痕累累的模样更健壮好看了不少。
    夏府门口处，站着许多人，霍家二老，众夏府奴仆，长房陈少奶奶带着女儿，门廊下暗影处，是夏昕，徘徊不敢上前，时不时地叹息发声。
    初百将拉着马缰绳，频频张望，想看夏楝在何处，当瞧见她披着头蓬迈步出门，他赶紧迎上前。
    “昨晚我想到一件事，竟是睡不着。”
    夏楝抬头，临近清晨的夜影里，她的眸子秋水一样：“什么事？有关于我？为何不来找我？”她的口吻跟吃饭喝水般自然。
    “我倒是想，怕有人说我没规矩。”初守大为后悔，看吧，夏楝也不在乎这些。白白错过了机会。
    夏楝仰头望着他，目光落在他背后的偃月宝刀上，忽然道：“你是想问这个？”
    初守最喜欢同她这样心有灵犀的，忙点头道：“你先前跟我说，别离之前……”
    夏楝道：“我是说过，不过现在时机还未到。”
    初守目瞪口呆，压低嗓子道：“这都要分道扬镳了还不到？你不会是哄我的吧？”
    夏楝看他焦急，唇角微挑，道：“你只管去吧，不妨事。”
    她转身走想马车，珍娘跟在身后，也含笑屈膝行了礼，道：“百将各位，请多保重。”
    苏子白青山等向着一拱手。
    初守方才看到她在夜色朦胧里那个雾里看花般的笑容，差点忘了自己想说什么，眼睁睁看他们上车，才忙道：“等等……什么不妨事，你答应我的……”
    此时太叔泗跟谢执事从门口走出来，见状便问道：“百将，好端端地怎么了？倒像是个被人抛弃的弃妇一样。”
    “呸。”初守白了他一眼：“你会不会说话，你们监天司的人都是嘴上跟抹了毒一样？”
    “抱歉抱歉，我说错了，”太叔泗笑道：“应该是个被人抛弃的弃夫。”
    初守气窒。
    谢执事不愿两人冲突，见那马车将走，便悄声道：“百将勿恼，你有所不知，夏天官这样着急前去擎云山，兴许还有你的缘故在内。”
    “我？”初守愕然。
    谢执事道：“太叔大人说了，这擎云山的人不知何故恨上了百将众人，他们的手段层出不穷防不胜防，难保如何……所以夏天官亲自前往，擎云山的人自然把目光放在她的身上，未必会分心对付百将众人。”
    初守眨了眨眼，突然抬手摸了摸自己的偃月宝刀……先前夏楝分明有点着急，想要给他淬炼宝刀，还说什么别离之前必有机会，但方才他问，她突然像是又不急了。
    难道……是因为她事先感知到什么，所以想淬炼宝刀增添威能，但现在之所以不急是因为……