纪舒意很快反应过来，她冲沈怀霁点了下头，算作打招呼后，就带着琼玉离开了。
    沈怀霁侧过身子将路让开的同时，目光不自觉追随着纪舒意的背影。
    但很快，他意识到什么，又猛地收回目光。
    下一刻，沈铎的声音就响了起来：“我还以为你当真翅膀硬了，再也不回这个家了？”
    沈怀霁转头，就见沈铎站在廊下的阴影里，目光肃冷的看着他。
    沈怀霁垂眸没答话。
    “二郎回来了？二郎在哪里？”得了消息的小宋氏匆匆出来，见沈铎也在，她忙替沈怀霁求情，“侯爷，二郎既然回来了，就说明他知道错了，您就饶过他这一回吧。”
    沈铎知道这个二儿子吃软不吃硬，先前他那般做也不过是为了逼他认清现实，以及打消他那些不该有的念头罢了。
    如今罚也罚了，又有小宋氏为他求情，沈铎便借坡下驴。
    “如今你闹也闹够了，从明日起，好生去金吾卫上值，若再敢闹脾气惹是生非，军法处置。”
    同对沈怀章的宽容慈爱不同，沈铎对沈怀霁十分严厉。
    从前但凡他在家中时，沈怀章可以高床软枕睡到什么时候醒来什么时候起，但沈怀霁须得每日卯时起，跟着沈铎去练武场练功，风雨无阻。
    后来沈怀霁跟着沈铎去了军中，沈铎对沈怀霁也从没额外关照过。他不但让沈怀霁与普通的士兵们同吃同住，还不许沈怀霁对外透露他们父子关系。
    沈怀霁此番能得到金吾卫中郎将这个官职，全靠他自己在战场上骁勇善战挣来的。
    沈怀霁应了。
    沈铎想着，沈怀霁既然回来了，那便说明他想通了，也认清了现实，他便也不再多言，径自负手走了。
    小宋氏却立刻走到沈怀霁面前，上下打量了沈怀霁一番，脸上流露出慈爱：“二郎，你怎么又瘦了这么多？”
    这一刻，沈怀霁对他阿娘的情绪很复杂。
    他阿娘对他的关心是真的，可她明知道纪舒意是他心心念念想娶的人，但却仍挟恩逼迫纪舒意给他兄长冲喜也是真的。
    沈怀霁避开小宋氏的手，语气冷淡：“我先回去了。”
    说完，他不再给小宋氏开口的机会，转身就走了。
    沈怀霁今夜回来，并不是他想通了。而是他明白，纪舒意今日告诉他，他阿娘病了，其实是在劝他回来。
    纪舒意不想他因为木已成舟的事，而与他阿娘闹僵。
    而他之所以回来，也并非是他原谅了他阿娘。而是他知道，若他一直逗留在外面不肯归家，纪舒意在府里的处境会变得艰难。
    小宋氏看着儿子离开的背影，眼圈儿又红了。
    “二郎还在怪我。”小宋氏喃喃道。
    陪房在旁宽慰：“二郎君痴恋那位多年，哪能这么快就接受这事。不过他如今肯回来就是好兆头，而且二郎君是聪明人，假以时日他定然会想通放下的。”
    事到如今，小宋氏也只能寄希望于沈怀霁早日想通放下了。
    纪舒意回到积霜院时，四下寂静无人。
    琼玉一脸纳闷道：“奇怪？人都跑到哪里去了？”
    “许是郎君在歇息，他们怕扰了郎君歇息，所以都没出来走动吧。”纪舒意随口说完，便带着琼玉和云绯往房中走。
    刚跨过门槛进去就见沈怀章正捂着胸口咳嗽，而竹清则站在沈怀章身侧，正在姿态亲昵的在为他沈怀章背。
    琼玉和云绯齐齐愣住了。
    纪舒意脚下一顿，反应过来后她当即要退出去时，竹清却看见她了。
    竹清倏的收回手，面色慌张唤了声：“少夫人。”
    咳嗽的沈怀章也看了过来，纪舒意便不好再退出去了，她只得上前问：“可请大夫来瞧过了？”
    “没有，郎君不让请。”竹清咬了咬唇。
    纪舒意正要吩咐人去请大夫时，却被沈怀章扣住手腕，他喘息道：“不用，我没事。”
    沈怀章既然坚持，纪舒意便也没再多劝，而是借着搀扶沈怀章的动作，将手腕抽了出来。
    沈怀章被扶着靠在床幔里，纪舒意往他身后塞了个软枕后，竹清已将药端了进来。
    药的温度适宜，沈怀章接过喝下后，就让竹清下去了。
    琼玉见状，便也行过礼后，拉着云绯一道下去了。
    屋内一时只剩下沈怀章和纪舒意两个人。烛火跃动间，沈怀章面色苍白的倚在床上，看着面前仪静体闲的妻子，语气虚弱问：“岳父大人的身子可好些了？”
    “好多了。”纪舒意有些心不在焉。
    “都怪我身子不争气，没能陪你一道回去。”说完，沈怀章没忍住又低咳了数声。
    纪舒意不由想到了今日纪文昌问她“怎么不见女婿陪你一起回来”。
    在回来的路上，纪舒意甚至在想，要不等哪日沈怀章身子好些时，带沈怀章回趟纪家，让她爹爹见一见。
    但真当沈怀章说起这事时，纪舒意却垂下眼睫：“没事，爹爹能体谅的。”
    “岳父大人虽然能体谅，但我到底心中有愧。待我哪日身体好些了，我再登门向岳父大人赔不是。”
    纪舒意囫囵应了声，想起先前的那一幕，她问：“郎君可想过纳妾？”
    沈怀章望着纪舒意一时没说话。
    纪舒意解释：“我如今帮着母亲料理府中庶务，难免对郎君有照顾不周的地方。我瞧着竹清就很好，她之前是郎君身边的大侍女，照顾郎君也颇为用心。郎君若是愿意，回头我便去问问竹清的愿意。”
    纪舒意猜，竹清应当是愿意的。
    可沈怀章听完后却自嘲一笑：“我如今不过是在苟延残喘罢了，母亲听信冲喜之言葬送了你的后半生，我心中已十分过意不去。何必再让另外一个女子的后半辈子也葬送在我身上呢！”
    纪舒意没想到，向来温润平和的沈怀章会这么说。
    见沈怀章面上已有自弃之意，纪舒意不得不宽慰：“别说这种话，大夫说你只是体质比旁人虚弱些而已，好生将养会与常人无异的。”
    这话沈怀章从小听到大。小时候他还会信以为真，甚至憧憬有朝一日他也能像沈怀霁那样康健。
    可随着年岁渐长，沈怀霁愈发朝气蓬勃，而他却仍旧半死不活，吃药比吃饭都勤时，沈怀章才意识到那些不过是骗他的谎话而已。
    如今再听到这些安慰之言时，沈怀章心中已是波澜不惊了。
    他自嘲笑了笑，没接纪舒意的话，而是神色恹恹道：“我累了，想要歇息了。”
    纪舒意便没再多言，转身去熄烛火。
    既然沈怀章不愿意，纳妾一事纪舒意便没再提了。
    可让纪舒意却没想到，第二日沈怀章与她一道去上房向小宋氏请安时，沈怀章却同小宋氏道：“母亲，孩儿身边的竹清如今已到婚嫁的年纪了。她在孩儿面前侍奉的还算用心，孩儿想为她求个恩典，放她出去嫁人。”
    小宋氏是知道竹清的。她记得竹清温柔和顺，照顾沈怀章也十分用心。
    如今沈怀章既然开口了，小宋氏哪有不应的道理。
    出了上房后，纪舒意扶着沈怀霁往积霜院走。
    今日天朗气清，府中各处都有下人走动，看见他们二人，下人们纷纷行礼。
    纪舒意扶着沈怀章下了台阶，神色复杂道：“你既不肯纳她为妾，我日后不提此事便是了，你何苦要撵她走？”
    “再留着她，反倒是在耽误她。”沈怀章淡淡道。
    竹清听到这个消息后躲在房中哭了一场后，才来向纪舒意磕头谢恩。
    纪舒意原本是想成全她的，却没成想到最后反倒弄巧成拙了。竹清磕过头后，就由她娘老子领着去了。
    沈怀霁下值回来时，正好在府门口看见了竹清背着包袱，跟着一对中年夫妇走了。
    一问才知，沈怀章放了竹清出去嫁人。
    “我记得竹清年纪不大，应该没到府里规定放出去嫁人的年纪吧？”沈怀霁看向身边的小厮。
    小厮挠了挠头，这事情他也不知道，不过沈怀霁既然问了，他当即去打听。
    很快，小厮便回来禀沈怀霁。
    “听说大郎君怕少夫人多想，所以同夫人说，让将竹清姐姐放出去嫁人了。”
    【作者有话说】
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    第9章
    自从竹清被放出去之后，积霜院里的下人对纪舒意便愈发恭敬了。
    纪舒意也察觉到了，她不禁转头去看坐在窗牖旁看书的沈怀章。
    沈怀章身体不好，成日只能困于积霜院中，他便用看书和下棋打发时间。
    之前纪舒意曾去过沈怀章书房，她发现沈怀章书房里的书甚至比她父亲那里的都多，经史子集分门别类的放着，里面还有几本她父亲一直渴求无果的孤本。
    沈怀霁性子张扬，从前是上京里出了名的纨绔。旁人说起他时，不可避免的会提到他这个同父异母的兄长。