“妹子, 实际上, 我和宁白关系十分恶劣。”
    徐断芜推羹换盏间，以手背遮唇，悄声在周拂菱耳边道, “他待我不好。比如一年前……
    他便杀了一个反抗他的林姓炉鼎。”
    周拂菱面露讶色。
    徐断芜道：“只不过我和他起了争执，他就当着我的面把人剥了，还用公务把我骗去挂尸的刑场……第二部 有意编排，外面传得不像话，以为是我做的，我不愿外人这么传我。所以妹子愿意帮我忙？”
    周拂菱抬眸：“明白。我会带人去云迩澄清一番。”
    徐断芜笑道：“妹子果然聪明。我也带了证人，你一起带上吧。”
    周拂菱明白。
    徐断芜对外澄清是假，对她澄清才是真。
    “原是如此，姐姐放心。”
    徐断芜：“好好，这份薄礼，还望妹妹收下。”
    徐断芜带来的是整个中洲最为极品的丹药“通气丸”，有可快速治疗外伤，所谓可“医白骨”。
    徐断芜又道，“素来疗伤，二品以下接脉通气，一品可打脉复灵，此药虽没有一品二品之人亲自治疗伤人之效，但也可快速剔除病骨之毒，算是半个二品在身边。”
    她说是为了明日武试准备，却盼周拂菱不要用上。
    周拂菱见的确是好药，便道谢后收下。
    众人用膳，乐师弹奏之后，便又是一群第三部 的歌者舞师大唱“迎海歌”，其声轩昂，鼓点不断，群情激愤。
    大概唱了两个时辰，晚宴结束，众人才告别。
    已是月明星稀，快到子时，不过府邸还是灯火通明。
    术明莲对周拂菱道：“淩修，本想请您在此休整，明日早晨再送去武试，但这不合规矩。按照规制，我们得回云烛塔准备大比。
    “但回去之前，还有事想与您一叙，可否请您移步，随我至后园？”
    周拂菱自然应允。术明莲对周拂菱做了个“请”的姿势。周拂菱随她来到了后花园。
    只见天上星星点点，繁花盛开，竟栽的都是云迩的名花。土地新翻，明显是新栽。
    而花前有一个石座，座前多了个人，正是霍岳，术明莲的未婚夫。
    他清俊秀雅，坐在轮椅上，脸色苍白惨淡。
    周拂菱脚步一顿：“这位便是霍修？”
    霍岳回礼，介绍自己：“云散五小军部霍岳。”
    术明莲叹气道：“是啊。”又看向霍岳，语气中颇有责怪之意，“你怎么出来了？”
    霍岳温柔笑道：“听闻明莲新结交了好友，我一定要来看看。”
    不过术明莲嘴上虽然在责怪霍岳，但目光却一直落在霍岳腿上。
    其目光过于明显，让周拂菱也看了过去。
    周拂菱道：“这霍修是怎么啦？”
    术明莲忽地红了眼眶，叹气：“唉，唉！一年前，天绝涧辰时涧妖灾，我五小军部奉命去围堵大妖‘九婴’，我们被困谷底，阿岳为了救我中毒了，方得剧毒，此后行走困难，灵脉寸断。”
    这“九婴”，周拂菱也知道。
    水火之怪，有九头，会如婴儿一样啼哭，因此被称为“九婴”。其喷出的火焰和水都有剧毒，火焰会让肉身焦烂，水之寒毒会让血液凝结。水火交融，会渐渐腐蚀神魂，极为痛苦。
    周拂菱心想：“我就是个大妖修。和我说这个。”又想，“原来是这个，怪不得只有洗清血脉的‘圣血丹’可以救。”
    周拂菱道：“竟还没治好，如何才能治？”
    术明莲：“唉，需要云宁圣药‘圣血丹’，第一二部 的大部丞才有。洗濯灵血，方能救命。但此药实在难得，难如登天……”
    术明莲又苦笑，“淩修，你也不必在意。我和阿岳，自会想办法。”
    周拂菱却明白术明莲的意思。
    心想：这是希望她发迹后，若是能和诵火搞好关系，帮她求药。
    术明莲突然变色，严肃道：“淩修，我当你是个朋友，你就当我发发牢骚，正事……说正事。”
    周拂菱道：“术修的正事是？”
    术明莲忽地把一枚金叶放到周拂菱的手中。
    周拂菱认出此物是何物。
    小小的讶异。
    那正是“灵钥”，精巧的机关打就，一般是仙门大仙府的钥匙。
    “术修这是？”
    “唉，淩修初来乍到，没有住处，也不方便吧？”
    术明莲道，“这是我们所在的这仙府的钥匙。说来，此地是一位云都长老的旧居。那长老也是水执起家，还建了一座收藏无数水文密录、江河舆图的藏书阁。此外，游阁、乐楼、修炼云台也一应俱全。”
    “我是一位粗人，欣赏不来，此仙府，在我手中也当是明珠蒙尘。还望凌道友收下。”
    术明莲的确如周拂菱所料，是为了霍岳和她结交。
    因此刚认识，为表诚意，又是赠马，又是赠府邸，可谓下了血本。
    本想周拂菱收下就好。
    不曾想，周拂菱下一句话，让她大吃一惊。
    周拂菱忽地红了眼眶，低声道：“术修，多谢你了。我从小四海漂泊，没有家……见这府邸，忽地情思难抑。”
    她含泪道，“我，我想……我想和术修义结金兰，不知是否可以？”
    术明莲虽然吃惊，思量之下，也觉得这对她有好处，当即应允。
    二人当即对着云烛塔，上香敬神，跪诵祭文后发誓。
    术明莲道：“我术明莲，今日与淩芙义结金兰，此后便是淩修的姐姐。自当同心协力，互为援手。若负此心，教我修为散尽，被第三部 驱逐，永无归日！”
    术明莲却想道：“若是我违誓了，这修为散了也能回来，被第三部 驱逐也能其他补足东山在起。惨死的劫，以后再说。”
    术明莲处事圆滑，自然事事留余地。
    周拂菱也道：“我淩芙，今日与术明莲结为异姓姐妹。此后祸福相倚，生死不弃。凡有所需，力所能及，必不推辞。若违此誓，叫我道心蒙尘，道法全失！”
    周拂菱自然也不真心。
    她是妖修，可没什么道心。
    道法没了，也可以修仙法。
    二人发誓后，刺破手指，血一同落到陶碗之中，摔碗誓成之后，便亲热地叫上“好姐姐”和“好妹子”。
    然而，周拂菱又道：“好姐姐，我、我……你我既然结拜，我有个难处，还望姐姐帮忙。”
    “先前不知怎么开口地好，你我如今既然是姐妹了，我也不见外了。”
    她竟是说着说着，红了眼眶，像是遇到了天大的难处。
    术明莲心头一紧，却道：“妹子请说。”
    周拂菱像是情难自禁，抹泪道：“我亡父已久，自幼受尽欺凌。昨日亡父托梦，缺说，‘芙儿，我在世间最放不下的，便是你啦。你如今脱离苦海，逃离云迩，我便放心了几分。但更希望……早日，早日看到你出人头地！
    “‘听说你能够进入那云烛塔比试了。唉，若是能看到你连连得胜，为父也可大可放心。为父唯一的心愿，便是你压过大房，光宗耀祖！’”
    术明莲：“……”
    连连得胜……
    她这是要……
    周拂菱抬眸，苦笑：“姐姐，我二房被大房欺凌已久，皆是腿脚上的功夫压榨我们。父亲死时心中憋了口气，只盼着我获胜，不管是谁。”
    “我想在武试上胜一回，让父亲看看她的女儿不同以往，让其在天之灵开怀，姐姐可能帮我？”
    术明莲：“…………”
    术明莲沉吟了许久。
    半晌，才道：“妹子的意思是，希望你我的武试，你能获胜？”
    周拂菱眼中还是一片黯然：“不错。”
    术明莲迟疑道：“妹子一片孝心，我也理解。但这恐怕……太难。”
    周拂菱不语。
    术明莲气息稍乱，又道：“云烛塔大比，为南洲盛事，武试之时，四部三洲同观，万目共证，只怕妹子所求没有那么容易。
    “况且输得急了，被人瞧出纰漏，只怕对你我名誉都影响极大。五小军部的处境也会更难。望妹子，望妹子……”
    她本想说，“望妹子见谅”，就此推拒。
    但是和周拂菱的关系，好不容易才经营到这一层，推拒的话，岂不是前功尽失？一时拿不定主意。
    说实在话，术明莲怎么也想不通周拂菱怎么敢开口说这个事的。
    术明莲心道：“她方才说的是真话假话？若是真话，这淩芙也太沉不住气了，要在云宁大比上为自己争口气。