第1665章

  “咳……”
  压抑不住的轻咳将陆离的注意从周围和思绪唤醒,注意到鼻尖微红的凯特缩着肩膀,躲在自己背后避风,脱掉风衣丢给她。
  “……谢谢。”
  凯特裹紧风衣,寒冷逐渐褪去,温暖带来了整夜的疲倦,又将她拽进昏昏欲睡。
  炊烟升起的位置比想象得遥远,好消息则是那的确源于海湾镇,镇子也未被焚毁或遭到袭击。
  离开抛锚的汽车步行近两个小时,陆离和凯特终于摆脱荒凉,看到镇民在镇子外徘徊。
  镇子没事,他们没事。
  事实上,当听闻一艘大船在海面遭遇怪异、陆离和凯特是幸存者、发生在不朽巨人号上的一切,这些当地人表现出更多诧异,然后集结年轻人赶去救援。
  几十里的平坦原野,足够他们在天黑前赶到搁浅处并带回幸存者。
  陆离随后向当地人问起海姆和灵塑,本不抱希望,但镇子的卫兵队长流露忌讳莫深的表情。
  “你知道那是什么?”
  “……跟我来。”
  卫兵队长领着陆离和凯特来到一座贴满陈旧羽毛和毛发的圆形大屋。
  “告诉母亲,有客人来了。”卫兵队长向门外的侏儒说。
  侏儒钻进毡顶圆屋,不一会儿掀起针织门帘,示意他们进来。
  “母亲。”卫兵队长尊敬地向盘坐在毛毯上的一名扎着粗麻花辫的老妪,“他们想知道海姆和……灵塑。”
  灰布蒙着她的双眼,但老妪抬起头时,凯特感觉到她在“注视”自己。
  “为什么,孩子。”
  “一个友人让我找它们。”
  “……朋友不会让你这么做。”一双审视的眼睛似乎透过灰布刺向陆离。
  “亦敌亦友。”
  “人也不会让你找它……”
  “祂的确不是人类。”
  谎言被戳穿未让陆离流露平静以外的情绪,也未让“母亲”驱赶他。
  “孩子,海姆并不特别,灵塑也一样,但当它们联系一起……”
  海姆代表着许多含义,而灵塑是神灵的塑像。将它们联系的是一个遥远的传说:名为海姆的降神之地将为世界带来毁灭。
  食尸鬼之王的目的揭露:祂要陆离在海姆找到祂的灵塑。
  “母亲”未阻止陆离前往海姆,只是警告他这很危险,让他寻找灵塑的友人可能包藏祸心——“母亲”无从知晓发生在陆离身上的事,但她的猜测可能殊途同归。
  “去望海崖吧……你的答案也许就在那里……”
  凯特也有问题。离开之前她问“母亲”:“我们在海面遇到大雾,雾里潜藏着怪物。”
  “哈桑塔卡纳……”
  “母亲”低诵怪异之雾的本地语,疲倦地和陆离说:“快去吧……你的时间不多了……”
  凯特还在苦思冥想“时间不多了”的含义,而陆离已经径直问了出来:“时间不多了是什么意思?”
  “黑暗……”
  “母亲”长长叹息着。那名侏儒挡在面前,送他们离开大屋。凯特这时发型侏儒没有舌头,是个哑巴。
  和等在屋外的卫兵队长碰面,凯特和他说:“我们的车抛锚在路上。”
  卫兵队长表示这就让镇民牵回来。
  “那是辆蒸汽汽车。”
  “蒸汽什么?”
  “蒸汽汽车。”
  “什么汽车?”
  “留在那儿吧。”陆离说道。
  卫兵队长的反应说明海湾镇没人会修那辆蒸汽汽车。
  陆离让卫兵队长帮助指引望海角的方向,又要了一份地图以及一驾马车——这个时代的陆离没钱付款,凯特抵押了她的项链。
  从海湾镇到海姆约200里,如果路上都是平坦的砂石路陆离来得及在傍晚前抵达海姆。
  买了些吃的和衣物,披回风衣的陆离问疲倦的凯特:“你还要跟着我吗,接下来会越来越危险。”
  “嗯。”
  拉起缰绳,陆离驱车朝耕地园南方驶去。
  阴沉天空下的大地毫无生机,这种枯燥,让人昏昏欲睡的赶路是怪异时代人们不敢奢望的。阻碍陆离的只有比不朽巨人号上更严重的颠簸本身。
  凯特吐光了吃下去的食物,颠簸带来的剧烈晕车和浑身酸麻让她几乎坚持不下去,终于,颠簸暂时结束——他们途径一座废弃村落。
  村庄遗弃已久,没剩下什么,引发兴趣的只有让凯特想到在上面的木床。
  陆离寻找一圈一无所获,但在准备离开时发现一座山洞——洞里有一具正在腐败的尸体。
  出发前陆离问过卫兵队长当地传说,这里的确流传着类似食尸鬼传说。而眼前显现的像是食尸鬼雏形——这是个正像食尸鬼转变的人类尸体。
  溃烂的皮肤显露向牙床退化的牙龈,放置在浮现伤口的腹部的手掌变得尖锐而细长。
  陆离观察着尸体的姿势,他生前似乎想要剖开肚子。
  捡起尸体旁边的斧头,陆离开始剖开其皮革般坚韧的皮肤,旁边举着油灯的凯特看陆离的眼神就像在看一个杀人狂。
  肚皮被划开,陆离的确在食尸鬼的肚子里发现了东西——一张羊皮纸,简短的潦草字迹充斥着绝望与恐惧:
  【那场雨带来了一切】
  “那场雨”指的三大灾祸之一的异变之雨,还是另有其他?


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