第109章

  这几年淮南雨水不调,不少人往江南投奔亲友。
  其中有一家,是镇江知府的表亲,不仅举家南迁,还走表亲的门路,在长宁补了吏职,如今是县衙户科文书。
  初来乍到,首要是置产。
  这文书查询田产册子方便,把长宁县的良田就查了一遍,最后盯上了宋家。
  宋家耕读传家,子嗣不繁。
  宋家家业都是宋秀才祖辈置办的,到了父辈是童生,靠着父辈余荫,勉强护住家业。
  到了宋真这辈,中了秀才,没有再进一步,可有几个举人弟子,也勉强护住家业。
  那文书背靠知府,自然不会将几个举人放在眼中。
  江南都是水田,一亩地十几两银子,且不说人家会不会卖祖产,就是卖那文书也舍不得真金白银买。
  他就使手段,主意打到宋秀才的独生女身上,明面上安排儿子“英雄救美”,过后直接在户科做了两家婚书册子,竟是给儿子强娶了宋氏女。
  这边强娶,那边县城户科备案了宋氏女的“嫁妆”。
  宋家三百五十亩地,全都成了宋氏“嫁妆”,归了旁人家。
  宋家就这一独生女,族亲都隔了远的寻常农户,说不上话。
  这宋秀才本是要招婿的,女婿人选不是旁人就是他的一个外甥,在“英雄救美”那出大戏时被文书儿子当“登徒子”打成重伤,没几日就死了。
  宋秀才家破人亡,女儿家产被霸占。
  他教了十几年书,桃李成溪,有弟子看不惯,出面为他说话。
  文书那里摆了酒,举荐了领头的两个举子去府城,就算了结了此事。
  剩下的弟子,没有人为宋秀才出头,就零星送些钱财让他果腹。
  宋秀才先去了茅山“问鬼神”,又到宝华山问佛祖,想要给自己求个“公道”,最后疯疯癫癫下了山。
  等再出现人前,宋秀才就是如今模样,嘴里都是“金刚降世、天下太平”,这话是犯忌讳,可谁会与一个疯子计较。
  做糖人老人说了这一出,两个巴掌大的糖人也做得了,递给霍宝时,低声道:“如今这世面上乱着,几位小爷出门也当小心……”
  霍宝接了糖人,往身后看去。
  几个乞丐不知何时围了过来,将穿着锦缎的薛孝围在中间。
  “大爷,可怜可怜小的吧。”
  “大爷,三天没吃了,赏两个钱。”
  现下是初夏,江南开始热了。
  臭烘烘的乞丐,熏的薛孝心烦意乱,摆手道:“走开!走远点!”
  几个乞丐都是苦了脸,越发往薛孝身上凑。
  其中一个身形瘦小的,接着同伙的遮挡,手已经摸到薛孝的荷包。
  “啊!”那瘦乞丐尖叫出声。
  他的细胳膊被挑开,出手的正是霍宝。
  几个乞丐立时露出凶神恶状,这是偷窃不成要强抢。
  水进立时上前一步,挡在霍宝前面,怒视众乞:“好手好脚,哪里不能卖力气糊口?只惦记旁门左道,白活这么大,滚!”
  他身形高大魁伟,这一瞪眼带了狠厉。
  那为首的乞丐咬牙道:“有饭吃,谁愿意讨饭……城里找工的多,差事有限,不给工钱只包饭的活儿计也要轮着才能抢到,不讨饭干等死?”
  这里本是闹市,旁边不少行人驻足看热闹。
  那几个乞丐到底有顾忌,互相使了个眼色,不甘不愿地走了。
  那做糖人老人这才小声道:“几位小爷可得小心,刚才那位小爷开口露了口音,不像本地人,那些乞丐惯会欺软怕硬,怕不会善罢甘休。”
  老人家这一说,霍宝想起方才那乞丐口音耳熟,那与滁州话差不多,应该是淮南逃荒来的。
  江南没有受灾,可却是流民冲击主要地方,不能独善其身。
  水进皱眉,所有所思。
  薛孝冷笑道:“什么东西?敢与咱们硬气?回头叫人去收拾他们一顿,让他们长长记性!”
  三人离了糖人摊子,前往那个老字号“荷花居”。
  霍宝手中拿着两个糖人,不是后世那种吹出来的糖人,而是糖画。
  他问过薛孝不吃,就分给水进一个。
  水进长得高大黑壮,却是个“甜党”,见霍宝实心给,欢欢喜喜接了。
  “这是老虎!嗯,真甜!”水进舔了一口,双眼发亮。
  霍宝这才细看自己这边,原以为是芭蕉扇,细看才发现是玄武。
  千年王八万年龟,这是祝小儿长成的,寓意挺好。
  水进、薛孝也看清楚霍宝手中糖人,面上带了笑意。
  霍宝“咯嘣”一声,咬碎了糖画,满口麦芽糖的香甜。
  说话的功夫,荷花居到了。
  荷花居前,一个迎宾倚门而立,脑袋一点一点打瞌睡。
  从门口望进去,大堂空荡荡的,一桌客人都没有。
  霍宝抬头看看天色,没错啊,是饭时,这是薛孝推崇的老字号?
  门庭冷落的迎宾都打瞌睡,可不像是生意好。
  直到三人走到跟前,那迎宾才醒过神来,忙殷勤道:“几位大爷快请进,今儿有菱角上市,最是鲜甜。”
  薛孝也看到大堂里情形,皱眉道:“怎么回事?怎么没客人用饭?”
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