第120章

  不过也就是上车缓口气,两、三刻钟后,又下来跟着大家随行。
  年岁略大些的童军,走的满头大汗,也不上骡车。
  骡车明明还有空位!
  石三心中好奇,却也只是看着,并没有多话。
  估摸着二十里多里的时候,车队午歇,吃的还是早上分派下来的萝卜腊肉饭团。
  石三吃的心满意足,才寻问起少年们坐车之事。
  “宝爷订下的规矩,十三岁行路一半就算合格,剩下量力而行。不过小的们都好强,谁也不肯真的只走一半路!”李远道。
  马车里憋闷,霍宝几人也下了马车。
  “明天下午就能到常州,那边铁矿是什么情形?孝大哥可晓得?”霍宝问道。
  “那边对外是一个官管铁矿,常州卫监管,实际上是两处矿场……”薛孝压低了音量道:“这私矿背后主人不知是哪个,只是常州卫指挥使十年没升调了,左右有他的份子!”
  霍宝听了,并不觉得意外。
  官场糜烂,总不能只文官坏了,武官还清白?
  官铁冶。
  霍宝最惦记这处铁矿,却也没有自大觉得可以武力夺下铁矿。
  他是惦记上常州铁矿的库存,这是冶炼了十来年的大矿,入铁库的生铁不会是小数。
  将这些生铁折腾出来,才有接下来发挥的余地。
  之前霍宝还有些摸不着头脑,待晓得这铁矿黑幕反而踏实许多。
  不怕贪官,就怕官不贪。
  能用银子解决的,都是小事。
  用了饭团,车队歇了半个时辰,准备启程。
  这边骡车还没开动,西边远远地就传来马蹄声。
  李远握住刀把,顺着官道,望向正西。
  分为“护卫”的那些人,也都各自戒备起来。
  霍宝几人还没有上马车,也被惊动,望向远处。
  “三匹马,三个人!”石三眼力好,对李远道。
  李远眨眨眼,觉得为首那人有些眼熟。
  “啊?是豹哥!”
  那些人离的近了,霍宝等人也认出了,为首的是霍豹。
  “吁!”
  几人转眼到了跟前,霍豹翻身下马,呼哧带喘上前。
  “宝叔!”
  霍宝的心提了起来:“我爹让你来的?可是滨江有变?”
  “是五爷爷叫我追宝叔,滨江没事儿,是亳州……柳元帅将嫁女的日子提前,还派柳二爷亲自到滨江、曲阳送帖子,邀五爷爷、邓表叔爷去亳州吃酒……三舅爷娶亲是大事,五爷爷就让我追宝叔回去……”
  “婚期是什么时候?”
  “六月十六!”
  今天是五月二十八,还有十八天,可从这里回滨江小二百里,滨江到亳州五百多里,加起来就是七百来里路。
  日子紧,怪不得霍五打发人快马追霍宝。
  霍宝是要回去的,望向众人。
  水进立时道:“小宝,我也回去,之前跟三哥说好了,我要给三哥做傧相!”
  薛孝也跟着道:“五伯、邓叔他们都要去吃酒,身边总要晚辈服侍……就是不随行,留守也正缺人手……要不,常州那边先放一放?”
  此时最适合去常州是薛孝,可是他显然无意如此,霍宝也就不勉强,回马车取了纸笔,写了条子交给李远。
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  “你带人去常州去大圣汇合,打听清楚了门路就回曲阳。”
  “尊令!”
  就此分兵,十个伙计、五十童兵、五十曲阳籍兵继续往常州。
  霍宝、水进等人带了五十人,原路折返。
  *
  长宁县,脚店。
  掌柜的已经得了回信,知晓霍宝一行令行禁止,随行确实是军中做派。
  “到底是哪位大人的爱子?杀伐果决,不是池中物,当交好!”掌柜的有了决断。
  街上,糖人摊位旧址。
  宋秀才木木地站着,看着空旷的地方发呆。
  路过行人见他痴痴傻傻模样,未免指指点点。
  “宋疯子又出来了!”
  “糖人李可怜,被白狗子祸害了!”
  “就是几个乞儿,借着佛祖之名作孽,假的!”
  “管他真的假的,可怜几个县兵,被这些人杀了。”
  “他们也没好下场,领头的被县兵反杀了……监狱里还关了一批……”
  “那也抓不尽,城外土地庙里还住着一伙哩!”
  宋秀才眼神动了动,挪着脚步走远了。
  *
  浓浓夜色中,霍宝等人一天半,到了长宁县外。
  因为急着赶路,去时走了两天半的路程,用了一天半。
  中间途径曲阿时,霍宝直接叫人进城买了数辆骡车。
  随行诸人全部乘车,一天下来就从之前的四十里,变成了七十多里。
  二更了,城门早关了。
  就算不关,霍宝也会选择“过门不入”。
  大家的吃食、与骡马需要的豆子,之前已经在曲阿采买。
  为了节省时间,也没有开伙烧水,每人身上竹筒里是淡酒酿。
  吃食是炊饼夹酱肉,胡乱对付一把。
  “二更了,早点歇了吧,明天五更出发!”
  霍宝对霍豹交道。
  李远跟着车队去了常州,这一干琐事又到霍豹手中。


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