第1024章

  所以,当洋面上冻的消息传来后,老少爷们的脸色瞬间就垮塌了。
  海运船队所带来的财富,远远超过了大运河上那几艘槽船的价值。
  入冬前最后一个船队,按惯例会载有大批棉制品、煤炉、皮草、煤油、药品、凡士林等高档过冬物资。
  阖城老少就指着这队船,来打发聚集在天津的北中国行商呢,结果洋面上冻了……mmp,当讲乎?
  在义鑫隆商号坐镇的吴法正,第一时间得知了这个消息。之后和自家掌柜吴九叔核计一番,然而也是徒唤奈何。
  事实上,义鑫隆对最后这个船队也是有想法的。
  虽说北上的主要货物已经备齐,但是加分项谁不喜欢做?九叔在这之前,最渴望的能从船队中分润一点“皇安散”……这种既可以内服又可以外敷的消炎神药,早已和南方海商最重视的维生素丸一起,被抬高到了生生造化丹的档次,价比黄金。
  不想世事难料。
  老少爷们黎明时分传来的噩耗还没消化完,待到早饭时分,却又有一个不知道真假的消息传来了:船队昨天白天其实已经到了料子湾,现下就困在料子湾。
  料子湾是一处小型私港,就在天津南边五十余里的海岸边。
  这个消息不是“官方”信使传来的,而是港务处那边的“舅舅党”扩散出来的。
  当伙计气喘吁吁跑进屋告知这一消息后,愣了愣神的吴掌柜,先是详细问了伙计,然后嘟囔一声:“宁可信其有”,便命伙计去车行传话,准备大车。
  接着,吴掌柜拉起吴法正就往外走。
  出到院外,吴掌柜很快命人牵来两匹马,上了马就奔着海河码头而去。
  这一路上,一头雾水的吴法正也没机会问九叔个仔细。不过就他观察,刚才那个消息还真有可能成真:街面上到处都是出来打探消息的商人和伙计,整个码头区处处显出了躁动。
  没过多久,吴掌柜两人骑马穿过了码头区,又往前跑了二里路,最终一处高土坡停了马。
  下一刻,手搭凉棚张望不已的吴掌柜,“哈”了一声,手指前方:“快看,列队了,消息遮莫是真的!”
  吴法正闻言瞭望,发现在南边一处堆满了石料、木料的大型工地上,正有大队穿着蓝色工服的劳力在列队。
  “快回去备车!”
  回去的路上,九叔这才告诉吴法正:船只搁浅、困岸这类事,一年中总会发生几次。通常来说,港务处是不喜欢“民间”势力参与临时事件的,尤其事发地在远离城外的地方。
  盖因民间势力散漫,难以协调管理。
  然而真要是民间马车捷足先登,港务处也不会严词拒绝,会按照正常价格给出运费。
  所以今天这事,港务处会首先调动自有队伍和运输工具,去料子港运货回天津。然而港务处也没办法彻底封锁消息……港务员工百分之五十以上都是本地雇员,所以消息一定会泄露出去。
  说到这里,九叔兴奋地告诉侄子:这类事件有个不成文的规矩,就是抢运到货物的人,可以无视代理协议,购买一部分车上的货物。
  听到这里,吴法正的眼神顿时变得凌厉起来。和九叔会心对视一眼后,吴法正抽了胯下马儿一鞭,掉头往商行赶去。
  义鑫隆不愧是靠着马队起家的商号。待到吴家叔侄赶回来后,五辆大车连带着拉车的骡马,都已经准备完毕了。
  接下来再无二话,吴掌柜特意多点了15个伙计,带着吴法正和车队出发了。
  城南通往其他市镇的道路,不在天津市的重点基建规划中。所以出城后不远,吴家的大车已经开始在古老的,遍布车辙的官道上艰难行驶了。
  不过好的一点是,现下已经是冬天,地面坚硬,倒是不怕车轮陷进春夏季常见的泥坑里。
  坐在晃荡的马车上,吴掌柜此刻的心情格外好……按照他的估计,这次义鑫隆车队大概率会抢在其他人之前抵达料子湾。
  到那个时候,运气好的话,甚至还能和船工勾兑一番,先行挑选一些货物装车。
  然而吴掌柜失算了。
  俗话说得好,莫道君行早,更有早行人。
  卖力往南边赶了大约10里路后,吴掌柜望见了前方视线尽头的另一个车队。
  大惊之下催促车队加速,没过多久,确认了对方悬挂在车头的旗号:金利来。
  “这帮子皇亲国戚,真个都该死!”
  狠狠咒骂一通后,吴掌柜这才告诉吴法正:前方那面充斥着铜臭味道的浅白旗号的商家,是天津城北梅家的字号,惹不起。
  说到这里,义鑫隆的车队已然跟在了梅家车队身后。
  下一刻,吴掌柜满面堆笑跳下车,一路小跑着上前和梅家车队的管事打了招呼,热情寒暄了几句,这才回来自家车队。
  这之后,吴掌柜坐回车上,低声把梅家商号的底细介绍给了自家侄子。
  话说,这梅氏的金利来商号,也是近几年才发达起来的。
  按说,这梅氏原本只是本地卫所一家普普通通的挂名千户,经营着一间皮毛商行,在天津城内根本排不上号。
  然而那一年南边的曹大师北上勤王,这梅家的独子梅抚西不合在曹帅用人之际,随曹帅去北长城杀了鞑子,立了战功。
  “这之后,梅家就一飞冲天。那梅抚西现如今是飞虎营的副将,极得飞虎营营官看重……就连这金利来的招牌,据说也是飞虎营营官张大人亲自给赐的名!”


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