第26节

  “方姑娘,这水车为何无需畜力就能转动?”
  方如逸笑道:“冲激筒车并不需要畜力,只需要木栓就行。刚才那位师傅把卡住水轮的木拴拔出来,筒车就能自己转动了。不过,冲激筒车得靠水力,因此得建在流水湍急之处。”
  众人忙细望片刻,果然那条河流与方才牛转水车的河流不同,是个水势陡峭的所在。
  “一架水车,竟有如此之多的讲究!”顾苑惊呼出声,问跟着她一同来的曾家陈妈妈道:“陈妈妈,你从前可见过这般大水车?”
  那陈妈妈一脸兴奋,目光盯住了水车不肯收:“回大娘子,庄子里的农具,都是奴婢亲自采买的,但从来没见过这样的大水车,不是手摇就是脚踩的,用完了还得扛回去。
  一处一处田地都这么灌,若是亩小土薄的也就罢了,可那些大田,如何等得起?每回都得雇好些人来灌水,还得照料他们吃喝,实在费钱!”
  顾苑快步走到方如逸面前:“方妹妹,你这水车造价几何?”
  “一架二十五金。”
  “二十五金!”陈妈妈满脸震惊。“方姑娘,这都快赶上屠户一年的卖肉钱了!”
  方如逸神色自若:“可我这大水车不是只用一年的光景。陈妈妈,不如你细算算,若是用人力灌溉田地,一年要费多少金?”
  余照适时地递上一只精巧的小算盘,陈妈妈立即接过来,单手托住,噼里啪啦地敲着。
  众人围着她等了半晌,见她的脸色越发青白,心中多少明白了几分。
  许久,陈妈妈把算盘一立,有些不好意思:“还是用这大水车划算,虽说一架须得二十五金,可却比人力要省钱省事。”
  对京都中管家的大娘子而言,二十五金本就不贵,不拘哪里省一笔,也就出来了。此刻听陈妈妈说了句“水车要比人力省钱”的话,当下更是蠢蠢欲动。
  谁不想减免庄子里那些无度的开销!
  “方妹妹!”一名大娘子奔到方如逸面前一福。“什么牛转水车也好,冲激筒车也罢,都给我各自来上三架!”
  见有人开了口,剩下的娘子们登时坐不住了,纷纷跑上前来,要和方如逸下单子。
  “诸位娘子不用急!”方如逸差点被挤倒,忙喊道:“若是要下订单,请先到西边安坐!”
  话音未落,西边那几张高椅便被哄抢一空,好些个没座的只得站在那里,口中不住地道:“方妹妹,可别把我们漏了去!”
  方如逸给余照和余然使了个眼色,姐妹俩捧出准备好的册子,一个一个登名记账。
  “诸位下了单的娘子,家去后三日内,请送一半的银钱到我方家的木工坊来。收到定银后,我会让师傅们跟着去诸位的庄子里,根据水流地势的不同,对水车稍作改进,必会早日让诸位用上。”
  那些大娘子们这才放心,等下好了单子,又同身边的姐姐妹妹说笑起来。
  方如逸四下里应酬了一阵,见左思音独自站在土坡上,对着下方的水车看了许久,忙走过去道:“左姐姐可是对这水车有兴趣?”
  左思音回过神来,缓缓点头:“我在家时,曾经跟着母亲去巡庄,见过一回拔车。”
  她比划了几下摇晃的手势:“就是陈妈妈方才说的手摇翻车。那时我以为,这样的水车又精巧,又轻便,若是不用,一扛就搬回去了。却没想到,拔车只能用在小亩薄田上。”
  她转过身来:“方姑娘,听闻你今岁十八,比我还小一岁,却能寻见如此能工巧匠,今日的踏青和席面,办得也颇好。同你相比,我倒是有些自愧不如。”
  方如逸心中早就钦佩她的坦荡,见她眼下如此说,反倒颇不好意思:“左姐姐哪里的话,我如今一个人住在京都,也都是强撑着罢了。便是做着大水车,刚开始的时候,我都不知能不能成,心里日日夜夜都打着鼓呢!”
  “方姑娘自谦了。”左思音淡淡一笑,继续瞧那转动的水车。
  方如逸脑中忽然闪过前世种种,见四周无人注意,上前一步,压低嗓音:“左姐姐同梁王的婚事既还没做定,不妨再考虑考虑,毕竟是终身大事,总要慎重才好。”
  左思音眉梢微动,迟疑片刻,侧身道:“京中有不少心悦梁王的贵女,可我对他却谈不上什么喜欢不喜欢。方姑娘,不妨对你说句心里话,其实我本不愿与梁王结亲的。”
  “姐姐性子淡然,不愿被京都女眷视作眼中钉。”
  左思音没想到她对自己的心思,竟如此了解:“没错,可父母之命不可违,祖父想让我将来有个依靠,别同父亲那样,长年累月地守在玄海滨,不是吃海风海水,就是和那些东瀛人拼死拼活。方姑娘,你和父兄曾久居漠北,自然知道军中将士们的苦。”
  方如逸点头,回身望了一眼那些自小便穿金戴银,日日太平的京都女眷,轻声叹息:“边关苦寒,能活着就不错了,哪敢奢求别的。”
  “祖父年迈,祖母又刚离世,我不忍心违他的意,才应下了这门亲事。”左思音道。
  方如逸知道这件事,一时间也难解,只得点头:“姐姐心中有孝悌,妹妹实在感佩万分。不过,姐姐将来千万要小心何龄。”
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  1.忘了在哪里看到过,明朝屠夫一年能赚三十两。  2.明代提到钱时,如果单称“金”,指的就是银子。  王时敏《西庐家书·丙午》:“祠堂碑圮(pi3)扶牮(jian4)费斤余金,又三聘亭并楼屋瓦破坏,重新补葺刷抹,共费三十余金。”  参考文献:《王时敏集》,杭州:浙江人民美术出版社(2016),p180。
  第29章 入局
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  左思音的眉头倏然蹙紧:“难道何龄还没死心?”
  何止不死心,只怕等你将来嫁到梁王府,还要下毒害你。
  方如逸小声道:“去岁秋,我下山南寻木匠时,就被何龄刺杀过。我要自保,这件事我从未向他人提起,还请姐姐为我保密。”
  左思音点头,双手握拳:“何龄想摆弄我,做梦!如今我还在家中住着,就算她进京,也伤不了我分毫。只是方姑娘,你独自一个住着,又做着生意,要小心些。”
  “多谢姐姐关切。”
  方如逸福了福,转身离开,不打扰她继续欣赏景致。
  今日来的大娘子里,十之八九都在余照和余然处登了名,顾苑带来的那位陈妈妈心里早就痒了,可她的大娘子不在,便是想下单子也不能。
  瞥见余照姐妹手中的册子记了好长一串人名,她焦急地对顾苑道:“大娘子,姑娘见了这大水车,肯定喜欢得紧!但眼下她不在,老奴不能私自做主。今日这么多人下单,等轮到我们姑娘,会不会要两三年后了?”
  顾苑拍拍她的手,悄声道:“陈妈妈,我早知敏儿定能瞧上这大水车,方才来的路上,我已经同如逸妹妹提了一嘴,她心里定是有数了。你家去后,快快把今日的见闻都告诉敏儿,再让她留个空当出来,我约上如逸妹妹,一起见个面。”
  陈妈妈顿时喜上眉梢:“老奴就知道大娘子心里想着姑娘!”
  “我和敏儿从七八岁上就在一处荡秋千、放风筝,如今又做了她的嫂嫂,有什么好处自然想着她。”顾苑笑道。
  众人直待到黄昏将近时分,才恋恋不舍地离开,想着城门不多时就要关闭,赶紧各自上了马车,往城里赶。
  方如逸却没有急着回去,而是在庄子里住了一晚,同农户们核定了今日席面花费的银两。
  她手中无现银,席面上点心酒水的花销,全是庄子账上赊出来的,约好等各家送来了水车的定金,再行结算。
  幸亏农户们识大体,知道她今日办的是件要紧事,而且庄子里那些大水车不用庄子里人出半分钱,得了好处,他们自然无有不应。
  次日午后,方如逸才刚到家,木工坊里便传来消息,不过半日,各家们的定银竟全送到了。
  她顾不得歇脚,忙不停地带着余然赶到木工坊里,对完了账,带上现银给庄子送去,直到入夜时分,才回到家。
  刚进家门,没等坐下吃口茶,余照便捧出来一张邀帖:“姑娘,顾娘子请你明日去钱家花肆喝茶赏花呢,说是王娘子想同你谈水车的生意。”
  方如逸心中一喜,顾不得脚上的酸痛,忙接过邀帖扫了一眼,感慨万千:“顾姐姐真是处处想着我,自己买了十架水车不说,还到处替我拉人来。”
  “也是我们的大水车的的确确颇有实效,若是普通寻常,只怕顾娘子想帮我们也不能呢。”余照笑道。
  方如逸收起邀帖,安歇了一晚,第二日早早起床梳洗打扮。
  说起来,她这几日戴的头面和穿的衣裳,都还是江与辰送来的那些。
  其实她早就想着要还了,可不知怎的,这几日忙得脚不沾地,心里又存了未解的别扭,便赌了气,想着借都借了,干脆先用上一阵再说。
  等赚了钱,再备上些厚礼,给他好好送回去就是。
  日头过午,特特请来的车夫也来了,方如逸和余照坐上马车,不多时便到了钱家花肆。
  虽说鲜花、盆景是山南的名产,可京都爱花的文人雅士众多,商机一现,专供客人们赏花、观景、喝茶的花肆便多了起来。
  可这些花卉和盆景大多都是从山南运来的,进花肆喝一壶茶的钱,也水涨船高了。若非世家贵胄,或是手里有几个钱的商户,寻常人家就算是连路过花肆门前,都不由自主地要低头快跑的。
  方如逸从前没进过花肆,对里头茶点的价钱一无所知,幸亏昨夜听余照说了一番,可就算如此,在瞧见一壶寻常的碧螺春竟要三金时,心里还是惊得咚咚直跳。
  但面上却不能露出一丝半丝。
  顾苑和王书敏还没到,她将那茶点簿子翻到最后一页,咬牙点了壶九金的六安茶,再配上几碟时新的果子,命店小二等人到齐了再上。
  店小二一走,余照悄声道:“姑娘这回可真是下了血本。”
  方如逸起身在雅间里转了一圈:“你看,墙上挂的字画,还有高几上摆着的盆景、花卉,这些明面上虽说是不要钱的,可若不点茶水果子,如何能见到?说到底,赏花赏景还是算钱了的,只不过用上别的法子罢了。”
  余照不住地心疼花出去的银子:“这些字画也不是什么名家手笔,便是屋子里的盆景,也比不上姑娘房中的那盆天目松。还是我们卖的大水车实在,虽说贵了些,但毕竟有用啊!”
  方如逸立在一支迎春花前,微微笑道:“有人卖实用之物,就有人卖雅致之景,都是赚钱的营生罢了。既然有客人愿意出钱到这花肆里来,此处自然是有些特别的。”
  余照心里虽不大瞧得上如此奢靡的铺子,但她明白京中的高门大户就喜欢这些浮华之物,似乎能衬得他们的品格也风流倜傥不少。
  若想同他们牵上线,就算再不喜欢,也得顺着他们的意。
  “姐姐,你走快些!这都要迟了!”
  门外传来一个爽朗的声音,方如逸细听片刻,并不是顾苑,暗道莫不是那位王娘子?
  “我哪里想得到,今日府中有那么多人来回话呢!”
  这是顾苑的声音,方如逸心中暗道,想来方才那位就是王书敏无疑了。
  她忙走到门前,才刚站定,一名姿容明丽的女子大步而来,风风火火的,和顾苑的爽利热情相比,更添了几分泼辣。
  两人对视一眼,王书敏先是一愣,似乎没想到她居然已经到了。
  方如逸正要行礼,王书敏却一把拉住她的手,亲亲切切地挽住:“方妹妹快别拘这些俗礼,是我来晚了,得向你赔罪才好!”
  “姐姐才叫我别拘俗礼,怎么自己却要赔罪?”方如逸含笑请她入内。“快进吧,顾姐姐呢?”
  “来了来了!”顾苑飞也似的进了门,一坐下便抹着心口,喘着气不住地道:“敏儿你也太急了,走得这般快!”
  方如逸给余照使了个眼色,让她赶紧命店小二上茶。
  王书敏捏起帕子,随意抹了抹额间细汗:“前两日没能去方妹妹的庄子里瞧那大水车,我已是后悔万分了。如今能同方妹妹谈一回生意,我怎能不快些来?”
  她转头望向方如逸:“妹妹有所不知,我家的陈妈妈自从那日回来后,在我面前说得是天花乱坠,听得我在家直跺脚。早知这大水车有如此实效,我就应该撇下庄子里的事务,厚着脸面赶来瞧一瞧才是!”
  没等方如逸开口,顾苑先笑道:“如逸妹妹莫怪,我这小姑子说起话来就是如此直爽。虽说出身读书的清流人家,可不知怎么回事,竟养成了个武人似的性子,没个半点她大哥哥的端庄。”
  “大哥哥小时候也皮得很!”王书敏故意板起脸。“姐姐你又不是不知道他,若不是如今在翰林院当值,他才不会把性子束缚得那样呢!”
  方如逸忙道:“两位姐姐言行爽快,不藏着掖着,倒叫我心里松快不少,省得拐弯抹角了。”
  “就是就是,我偏不喜那等子妖妖娆娆的,一句话绕到十里地外去,叫人猜着听,有什么意思?方妹妹瞧着娇弱,可说起话来却甚合我意,果然是武将家出身,颇有几分直爽,怪不得连那大水车也做得甚有实效。”
  茶点送上来,方如逸亲手给她们二人斟茶:“两位姐姐照顾我的生意,我心里感激都来不及,岂敢自夸?等我忙完这一阵,定上登临楼,请姐姐们吃些时新菜式。”
  王书敏却摆了摆手:“生意难做我是知道的,妹妹何必如此破费?只要你的水车对我家的庄子有用就好。”
  她望了房中盆景和花卉一眼:“妹妹有所不知,其实我原本从来不看这些花啊树杈子的,都是我家老爷喜欢,我才跟着学了学。”
  顾苑捂嘴笑道:“妹夫对你是最好不过了,就连如逸妹妹也知他发过‘此生绝不纳妾’的誓。”
  王书敏双眼一亮,望向方如逸时,却添了不少女儿家的娇羞:“妹妹也听说过这个?”
  方如逸心头闪过一丝不忍,可面上还是含着笑,点了点头。


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