“保护冕下！”
    “杀了那个魔女！”
    西尔维娅拔出剑，冰凉的血液随着剑刃的抽离而喷溅出来，她眼神空洞茫然地望着远处的天际。
    不知在看些什么。
    一缕清风吹起，温柔地拂过了她凌乱的黑发和面颊。
    西尔维娅闭上了双眼，抬起手抚摸过那缕风吹拂过的地方，仿佛这样就能留下它。
    冰冷的泪珠滴落而下，被风轻柔拭去。
    就在审判军即将把西尔维娅包围起来时，掀起了狂暴的风。
    没了神力庇护后，龙息的压迫感骤现。
    一头身形庞大，龙翼几乎遮天蔽日的墨色巨龙将那些人尽数掀飞，锐利的龙爪留下深痕，俯冲后安稳落地。
    龙族高傲的头颅朝着高台之上的少女低下。
    西尔维娅垂眼，看了一眼乌列恩那双渐渐黯淡下去的紫眸，发出了一声似叹息的喟叹。
    “冕下啊，您这样的怪物，本就不该诞生的。”
    瞳孔渐渐扩散间，乌列恩听到了少女很轻很轻的叹息，她的嗓音本该是清脆温暖的，就像他初次见到她那样，然而现在听来却是彻底失了温度。
    宛如帝国北部湖畔上空飘起的细雪，翩然落在冰面上一点点化开，薄情冷彻。
    西尔维娅迈开了脚步。
    盛开的裙摆肆意洒脱，如同温柔绽开的白玫瑰，迸溅开的鲜血滴落在裙摆上，像大团大团盛放如火的红玫瑰。
    昔日明媚的少女手持利剑，走向恶龙的背影宛如女武神。
    她一次也不曾回头。
    在高台的边缘，西尔维娅纵身一跃，落在了多伦宽阔的脊背上。
    她俯低身体，轻声说了一句。
    “走吧。”
    黑色巨龙朝着天际发出一声挣脱枷锁般的咆哮，龙翼奋力一振，载着背上的少女，如离弦之箭一般冲上高空，转眼间便消失在云层间。
    教廷的众人们陷入了前所未有的混乱和恐慌，一部分人追击无望，另一部分人却是慌忙地想要挽救再无生还可能的乌列恩。
    混在喧闹人群间的苏尔，眼中爆发出惊人的光彩。
    她猛地从围裙口袋里掏出一面折了又折的旗帜，用尽全身力气跳上高台。
    在无数人惊愕的目光中，苏尔唰地一下将旗帜展开。
    上面没有任何圣和帝国的徽记。
    那是一面底色墨绿的旗帜，中心用张扬的红色银色丝线绣着一朵玫瑰与利剑交叉的图案。
    分明像极了西尔维娅手中那把无情手刃了教皇的剑。
    “你们看到了吗？！”
    苏尔的声音尖利，充斥着力量和愤怒，几乎盖过了眼下的混乱。
    “他们烧死了凯瑟琳·索兰德！逼疯了温莎家的大公女！”苏尔的嗓音因为激动而嘶哑，“她们做错了什么？只是想学自己喜欢的东西，想跳舞而已！”
    她高高举着那面充满反叛意味的旗帜，红发在风中如同燃烧的火焰，站在高台上的女孩，如同一位起义女神。
    “姐妹们！兄弟们！我们难道还要继续沉默吗？还要穿这身勒死人的衣服，过着连呼吸都要被批准的日子吗？！我们想穿什么，可不是他们说了算。”
    苏尔刺啦一声撕开一片乌黑的裙摆，松开手，任由风将其席卷而去：“记住今天和过去的鲜血！我们的命运，应该由我们自己掌控，而不是那群虚伪可笑的神职者们决定。”
    “反抗的时候到了！！！”
    她的奋力呐喊，像一颗火星，狠狠落在了许多人早已不堪重负的心尖上。
    尤其是索兰德家族的年轻人们，他们望向那面随风飘动的旗帜，想起了自己的姐姐凯瑟琳，眼中压抑许久的火焰终于轰然炸开。
    有人站了起来，还有人在苏尔的呐喊和旗帜的刺激下，开始推搡叫喊，甚至握紧拳头冲向了试图维持秩序的审判军。
    人群中开始出现骚动，低语渐渐放大，最终汇成了将要掀翻神权的浪潮……
    第169章
    凯瑟琳·索兰德——苹果树
    凯瑟琳关于家这个词最早的记忆， 源于母亲哼唱的歌谣，和庭院中那颗从不结果的苹果树。
    母亲伊莲是精灵族，有着月光般漂亮的银发和翡翠色的眼睛。
    而凯瑟琳的黑发黑眸完全继承了另一位母亲索兰德魔女的血统。
    母亲伊莲在诞下凯瑟琳后， 身体变得虚弱，魔力的流转总是不够稳定。
    因为……精灵本不应这样繁衍后代的。
    他们源于自然， 就连孕育生命这样辛苦的事情， 也由生命树代劳了。
    但是伊莲总会在晴朗的午后， 抱着年幼的凯瑟琳坐在苹果树下的藤椅上， 指着光秃秃的枝桠和她说：“看呀， 我亲爱的凯瑟琳，它在积蓄力量。等到有一天，它会开出大陆上最漂亮的花朵， 结出甜蜜的果实。”
    “为什么现在不结果呢，妈妈？”
    伊莲的声音很轻，像是在和凯瑟琳讲述一个秘密：“因为它记得故土……索兰德家族来自很遥远的东方海岛，在那里苹果一年四季都挂满枝头， 像黄金一样闪耀。”
    凯瑟琳似懂非懂地点头。
    她虽然还不能够完全理解，但喜欢母亲讲述这些故事的神情。
    温柔忧伤，但眼里闪烁着遥远的光芒。
    在凯瑟琳的记忆中，家族里的长老们总是在窃窃私语， 说她的血统不纯正，说她的存在会玷污索兰德家族的魔女血脉。
    凯瑟琳躲在门后， 听见了婶婶尖锐的声音。
    “看看凯瑟琳，魔女的血在她身上占了多少？她一点都没有一位魔女该有的模样！就像她的精灵母亲一样， 愚蠢善良柔软！”
    “魔女本应是高贵智慧冷漠的！”
    凯瑟琳偶尔会将听来的这些告诉母亲伊莲，银发翠眸的精灵会温柔地笑起来：“噢，凯瑟琳， 如果你的母亲莫娜是这样冷漠的话，我可不会爱上她。”
    “我亲爱的孩子，没人有权让你变成所谓魔女该有的模样，成为什么样的人，只有你自己能选择。”
    伊莲也从未与那些固守古老观念的长老争辩。
    她将自己的时间都花在了旧城区里。
    伊莲常常会带上自制的药剂，分发给贫民窟的孩童们。
    她偶尔还会动用自己变得愈发微薄的魔力，为生病的老人缓解疼痛。
    凯瑟琳有时候跟着一起去，她看见母亲蹲在肮脏的巷子里，握着一个发烧的人族孩子的手，轻声念诵着古老的治愈魔咒。
    看到孩子痊愈的那一刻，母亲苍白美丽的脸上会浮现出奇异的光彩，不是魔力的光芒，而是某种更加温暖的色泽。
    “妈妈，他们都说我们不该来这里。”年幼的凯瑟琳曾经小声问过，“他们都说这些人是赎罪者，他们的痛苦是神定下的。”
    伊莲擦干净手上的药水，蹲下来和自己的女儿平视，“凯瑟琳，你要记住，痛苦就是痛苦。不需要任何神学来赋予它意义。如果我们有能力改变一些，那就是魔法存在的意义之一。”
    可是，温柔善良的母亲死在了一个雨夜。
    她在从旧城区回到索兰德家的路上，被贫民窟激进的十诫神信徒杀死了。
    这群愚昧不堪的人深信，神会拯救他们。
    外来的善意，只会让他们更加不幸。
    这太荒谬了。
    凯瑟琳被叫去辨认尸体的时候，没有哭，一滴眼泪也未曾落下。
    她看着母亲躺在冰冷的石台上，银发散开，像一滩破碎的月光。
    说来，直至成年，凯瑟琳也时常会幻想，如果母亲没有诞下她，魔力不曾变弱，是不是……是不是就不会被这样拙劣的袭击杀死。
    母亲本不该诞下她的。
    而审判所的记录上只有一行字。
    “伊莲于旧城区遭遇不幸，身亡。”
    没有人被追责，毕竟一个魔女在夜晚出现在贫民窟，这样的行为本身就被视为不检点。
    葬礼后，索兰德的家主莫娜变得冷漠，凯瑟琳看得出来她身上的生气似乎都随着母亲的离世而消散彻底。
    她开始严格训练凯瑟琳对于魔力的控制，送她去教廷的学院，要求凯瑟琳每门课业都必须拿到最优，包括枯燥的神学。
    “你要证明，魔女可以比任何人都优秀。”母亲莫娜说，“只有这样，他们才会允许你存在。”
    凯瑟琳照做了。
    以魔女的智慧，她毫不费力成为了学院里最出色的学生，能一字不差地背诵《神诫》。
    但她总会在深夜，躲在被窝里用微弱的魔力，一遍遍练习母亲伊莲教她的那些不被认可的治愈魔咒。
    指尖亮起的微光，是她与母亲最后的联系。
    凯瑟琳拼尽自己的全力，达到了家主莫娜制定的每一项标准。
    每次得到夸奖时，凯瑟琳总是能够开心一整天。
    可十四岁那年，莫娜却决定离开。
    “凯瑟琳，你长大了，我相信你能够保护好自己不再受伤。”临行前，莫娜给了她一本厚重古老的笔记本，“这是伊莲留下的，她记录了许多魔药配方和精灵族的咒文，大多数都被教廷列为禁忌。”